Go Ahead Eagles is vanmiddag tegen een pijnlijke nederlaag aangelopen in Rotterdam. Het Sparta van Maurice Steijn hield de drie punten in eigen huis door doelpunten van Vito van Crooij en Tobias Lauritsen. Een bittere pil voor de ploeg van René Hake, dat de overwinning tegen N.E.C. graag een goed vervolg had gegeven in de competitie.
Ten opzichte van afgelopen zondag, toen er drie belangrijke punten tegen N.E.C. Nijmegen werden behaald, besloot René Hake om in het bekertoernooi een flink aantal wijzigingen door te voeren in het basiselftal. Erwin Mulder, Federico Mattiello, Xander Blomme, Rashaan Fernandes, Jahnoah Markelo en Sylla Sow kregen de kans om zich vanaf de aftrap te laten zien. Na een indrukwekkende minuut stilte voorafgaand aan de wedstrijd, ter nagedachtenis aan de slachtoffers van de aardbeving in Turkije en Syrië, floot scheidsrechter Edwin van de Graaf de wedstrijd omstreeks 21:00 uur in gang.
De start van de wedstrijd was op zijn zachtst gezegd ongelukkig te noemen voor Go Ahead Eagles. Een voorzet vanaf de rechterkant van Sparta werd niet goed verdedigd door de Eagles-defensie, waarna de bal bij de tweede paal pardoes voor de voeten van Vito van Crooij belandde. Voor de vleugelaanvaller was het vervolgens een koud kunstje om af te ronden: 1-0.
De eerste grote kans voor Go Ahead Eagles viel te noteren in minuut 27 van de wedstrijd. Een goede voorzet van Philippe Rommens werd door Gerrit Nauber richting het doel van Sparta gekopt, maar Nick Olij wist de bal met een uiterste krachtsinspanning uit de verre hoek te plukken. Zo’n tien minuten voor rust was er sprake van een discutabel moment, toen Bobby Adekanye onreglementair gevloerd leek te worden in het zestienmetergebied. Scheidsrechter Jeroen Manschot wuifde dit echter resoluut weg, waardoor de bal niet of elf meter mocht worden gelegd. Een 1-0 ruststand was hiervan dus het gevolg.
De tweede helft begon met één wissel aan de zijde van Go Ahead Eagles. Evert Linthorst werd binnen de lijnen gebracht, waar Xander Blomme op zijn beurt achterbleef in de kleedkamer. Deze wissel sorteerde al vrij snel effect voor de ploeg van René Hake. Het was de ingevallen Evert Linthorst die Isac Lidberg op de rand van het zestienmetergebied wist te vinden. De Zweed legde de bal vervolgens panklaar voor Finn Stokkers, die met een knap schot de verre hoek wist te vinden: 1-1. Lang kon er echter niet worden genoten van de gelijkmaker. Het was de boomlange Tobias Lauritsen die boven iedereen uittorende en vervolgens knap raakt wist te koppen: 2-1.
Het scheelde niet veel of de thuisploeg wist de voorsprong ook al snel te verdubbelen. Twee achtereenvolgende kansen van Sparta werden echter gekeerd door Jeffrey de Lange. In een poging om de gelijkmaker te forceren bracht René Hake nog enkele aanvallende krachten binnen de lijnen met Sylla Sow, Rashaan Fernandes en Jahnoah Markelo. Het mocht echter niet meer baten voor Go Ahead Eagles, dat na 95 minuten voetbal met lege handen van het veld stapte.